Este es un reportaje de Curbed sobre la política propuesta por la administración de Trump respecto a la población sin hogar. La traducción es propia con ayuda del traductor Google.
La liga a la publicación original es esta: https://www.curbed.com/2020/1/13/21035807/california-homelessness-trump-newsom-garcetti
“Evacuar” 150,000 personas a sitios distantes sería similar a los campos de internamiento, dicen los defensores de la vivienda.
Duane Nason cree que tiene una solución para la creciente crisis de personas sin hogar de California. El desarrollador de software y el ingeniero web imaginan una propiedad de 300 acres, similar en tamaño a un parque de diversiones, dice, con torres de apartamentos de gran altura, servicios médicos en el lugar y acceso a capacitación laboral. El plan de Nason crearía lo que es esencialmente una ciudad completamente nueva del tamaño de Berkeley, pero en la zona rural de California, con espacio suficiente para albergar a toda la población sin hogar del estado, que actualmente suma más de 150,000.
"La única forma de llegar a una solución completa era construir una ciudad completa", le dice a Curbed.
Nason, que tiene un título en matemáticas, dice que ha estado estudiando la respuesta del estado a la crisis de las personas sin hogar durante los últimos dos años. Confía en que su plan para un "ambiente de vida único y solidario", al que llama Citizens Again, es la mejor manera de resolver el problema porque solo costaría $ 3 mil millones —según dice, es lo que todo el país gasta cada ocho meses en soluciones para personas sin hogar que son en gran medida replicas o esfuerzos repetitivos. (Los 3 mil millones no incluyen los costos operativos anuales; actualmente está financiando de manera colectiva $ 50,000 para lanzar el proyecto).
En cualquier otro momento, la propuesta de Nason podría descartarse fácilmente como una solución tecnocrática demasiado simplificada a un problema social sistémico complicado. Pero las propuestas de instalaciones centralizadas como esta para los residentes sin hogar de California han estado ganando impulso con los líderes locales, y sus constituyentes, que están cada vez más frustrados por la lenta respuesta a una crisis tipo bola de nieve.
El recinto ferial, los hospitales fuera de servicio y las propiedades de Caltrans son solo algunas de las tierras estatales que el gobernador de California Gavin Newsom ordenó que se encuestaran por su potencial para albergar instalaciones para personas sin hogar en enero pasado. Ahora que la encuesta está completa, con otra orden ejecutiva la semana pasada, se abrieron inmediatamente las tierras recomendadas como refugios de emergencia. La administración Trump ha sugerido usos similares para terrenos y edificios federales. En septiembre, se informó que un grupo de funcionarios federales que visitaron las instalaciones para personas sin hogar en California estaban considerando un plan para reubicar a 10,000 residentes de Skid Row en Los Ángeles a un edificio federal vacante cerca del aeropuerto de la ciudad.
Los defensores de la vivienda temen que estos movimientos signifiquen que se avecina una importante ofensiva federal, una que, debido a la demora en la implementación de otras soluciones, no solo será bien recibida sino apoyada por los funcionarios estatales y locales.
A partir de la semana pasada, al menos una de las principales ciudades de California, Los Ángeles, está cooperando con el gobierno federal, según un comunicado del alcalde Eric Garcetti, quien dice que la ciudad está trabajando estrechamente con la administración de Trump en soluciones para las personas sin hogar.
"Esperamos con interés las discusiones en curso que demostrarán cómo nuestros gobiernos federales y locales pueden convertirse en socios fuertes y constantes para enfrentar un problema que afecta a ciudades de todo Estados Unidos", escribió Garcetti en una carta dirigida a Trump y al Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Ben Carson.
Una carta de Carson en respuesta que fue obtenida por Los Angeles Times le dijo a Garcetti que "la ciudad y el condado de Los Ángeles deben asociarse con nuestros esfuerzos y hacer los cambios necesarios en las políticas", que incluyen "empoderar y utilizar la policía local" y "reducir las regulaciones en la vivienda para acelerar la construcción de viviendas asequibles".
Según el informe federal anual que recopila datos de un recuento nacional realizado cada enero, el número de personas sin hogar en California durante 2019 aumentó en poco más de 21,000, o 16.4 por ciento respecto al año anterior, es decir, aproximadamente 151,000. El aumento fue suficiente para compensar las caídas en 29 estados, lo que resultó en un aumento general del 2.7 por ciento a nivel nacional. El gran salto de un año se atribuye a las rentas disparadas, que continúan superando los aumentos salariales.
Los mensajes federales sobre el informe de personas sin hogar se centraron casi exclusivamente en los números de California. "El aumento en California es más alto que en todos los demás estados combinados", señaló el comunicado de prensa sobre Desarrollo Urbano y Vivienda en las cifras anuales.
El presidente Donald Trump publicó varios tuits que decían a los funcionarios de California que "limpiaran su acto" o que él "se involucraría". Carson le dijo a Ed Henry de Fox News que las ciudades de California deberían "destrabar a las fuerzas del orden público para que las personas puedan ser expulsadas ahora y ubicadas en lugares de transición".
En diciembre, Kriston Capps de CityLab informó que el gobierno federal está listo para tomar medidas sin precedentes sobre la falta de vivienda, con la Casa Blanca avanzando actualmente en una orden ejecutiva que requeriría que las ciudades eliminen los campamentos de las calles y obliguen a los residentes sin hogar a ingresar a las instalaciones federales, y se lleven financiación de viviendas para ciudades que se niegan a cumplir.
La semana pasada, Garcetti confirmó que el liderazgo de la ciudad está "trabajando en un acuerdo sobre la falta de vivienda" con la Casa Blanca, solicitando a Carson "tierras potenciales federales para el desarrollo de viviendas y refugios" y "recursos apalancados" para las necesidades de salud pública de Carson, quien tuiteó que estaba deseando una "nueva asociación" con Garcetti.
Pero la disposición de Garcetti a trabajar con la administración Trump ha creado inquietud entre los defensores a la luz de los recientes nombramientos federales.
A principios de diciembre, el consultor privado Robert Marbut fue confirmado como el director del Consejo Interagencial de Personas sin Hogar de EE. UU., una elección que fue ampliamente condenada por los defensores. Marbut es conocido por ayudar a las ciudades a crear instalaciones grandes y centralizadas que requieren que los residentes sin hogar se muden de las calles para recibir alimentos o servicios.
Las propuestas de este tipo de solución conocidas como "almacenamiento", se han vuelto más frecuentes en los últimos meses en California, según Matt Levin, quien cubre la crisis de falta de vivienda del estado para CalMatters. "Creo que refleja un sentimiento creciente pero tácito entre los residentes de lugares incluso progresivos de que las soluciones de tipo de almacenamiento podrían ser aceptables si significa que se reduce la falta de vivienda visible", le dice a Curbed.
Las propuestas federales no son diferentes a algunas soluciones que están discutiendo los líderes locales de California. En diciembre, un concejal de Oakland, California, propuso convertir un crucero en una vivienda para 1,000 personas sin hogar, y durante el último año se han presentado propuestas para albergar a residentes sin hogar en cuarteles militares y portaaviones.
"Necesitamos más opciones de alojamiento temporal", dice Anya Lawler, defensora de políticas para el Centro Occidental sobre Derecho y Pobreza, y miembro del grupo de trabajo sobre la falta de vivienda del gobernador. "Necesitamos que la gente entre".
Pero reconoce que la forma de entrar tiene que seguir siendo una opción para las personas sin hogar. "Lo que les pedimos que hagan es que abandonen su comunidad para entrar y formar otra comunidad". Los refugios temporales tradicionales no siempre son viables para personas con parejas, mascotas o afecciones como el trastorno de estrés postraumático, dice. "Solo exacerbará los desafíos que ya enfrentan".
Aunque HUD no ha proporcionado detalles específicos sobre qué tipo de asistencia temporaria para refugios se podría proporcionar a LA y otros lugares, los proveedores de servicios para personas sin hogar especulan que la ayuda federal será similar a la que ofrece el estado: acceso a tierras o propiedades federales, financiamiento para servicios y recursos para construir viviendas temporales, como las estructuras suspendidas actualmente utilizadas como refugios de emergencia en algunas ciudades.
"Creo que pondrán a disposición tierras federales para cosas como nuestra estructura suspendida ... viviendas de clasificación inmediata ... y pedirán a las organizaciones sin fines de lucro locales que las operen", dijo Andy Bales, CEO de la Misión de Rescate de la Unión, en AirTalk de KPCC.
Pero dónde exactamente se ubicarían esas estructuras y si las personas se verían obligadas a trasladarse a ellas son preocupaciones de los defensores locales de personas sin hogar como Pete White, director ejecutivo de la Red de Acción Comunitaria de Los Ángeles.
"Lo último que vas a hacer es llevar tu trasero a un área remota sin ningún servicio y sin ninguna de las redes que te han mantenido un tanto unido", dice White. "A menos que esté hablando de evacuaciones obligatorias, y así es como las llamo, evacuaciones, las personas no abandonarán sus comunidades".
Las ciudades de California ya no pueden criminalizar el sueño en la calle, gracias a un fallo de la corte el año pasado que algunos líderes locales han dicho que impide su capacidad de limpiar los campamentos. En abril, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, que abarca California, dictaminó en el caso de Martin v. Ciudad de Boise que "el gobierno no puede criminalizar a las personas indigentes y sin hogar por dormir al aire libre, en propiedad pública, con la falsa premisa de que tenían una elección en el asunto”. A fines del año pasado, la Corte Suprema se negó a escuchar el caso, lo que significa que el fallo se mantiene: los líderes de la ciudad no pueden criminalizar la falta de vivienda a menos que puedan demostrar que los residentes tienen acceso a un refugio adecuado.
White cree que los líderes de la ciudad responderán al fallo proclamando que ha construido el número adecuado de camas de refugio, y luego obligarán a las personas a mudarse de las calles a esos refugios, o enfrentar la cárcel. "Te harían creer que la gente querría irse", dice.
Una medida de votación propuesta por un ex legislador del estado de California crearía un mecanismo alternativo para canalizar a los residentes a instalaciones de vivienda al establecer un tribunal especial solo para residentes sin hogar. Las personas no alojadas serían sentenciadas a estadías de 364 días en hospitales públicos o centros de tratamiento de salud mental por cometer lo que se denominan delitos de "calidad de vida", como mendicidad, intoxicación pública y allanamiento. Técnicamente, esto podría ser legal para una ciudad, siempre y cuando la ciudad pueda demostrar que ha proporcionado suficientes camas.
Al mismo tiempo, la lenta respuesta del estado a la construcción de esas camas de refugio puede estar acelerándose. El grupo de trabajo para personas sin hogar del estado propuso una medida de votación por separado esta semana que permitiría al estado castigar a las ciudades por no construir suficientes camas de refugio. Y en diciembre, Newsom lanzó un adicional de $ 650 millones en fondos de emergencia para personas sin hogar para ciudades que, según su administración, habían sido bloqueadas por obstáculos federales relacionados con el HUD que certifica los recuentos de personas sin hogar en un momento dado. (HUD finalmente publicó los datos el 20 de diciembre de 2019, mucho más tarde de lo habitual en el año).
Pero la falta de dinero o recursos no ha sido lo que ha detenido el despliegue de servicios en algunas ciudades de California. En muchos casos, a pesar de que se ha introducido legislación estatal para agilizar el proceso de aprobación del vecindario, los propietarios enojados que luchan contra las instalaciones han sido lo que ha retrasado la construcción de refugios.
"La propuesta de Citizens Again señala que 'nunca antes se había intentado algo así', lo cual no es del todo correcto: 120,000 japoneses estadounidenses fueron obligados a abandonar sus hogares y campamentos en áreas rurales durante la Segunda Guerra Mundial", dice Tommy Newman, director de iniciativas de impacto para United Way of Greater LA. “La mayoría de las personas que viven afuera vivieron en el interior de la misma comunidad. Conceptos como Ciudadanos nuevamente ignoran este hecho y en su lugar deshacen cualquier red de apoyo o conexiones familiares que una persona pueda tener, y no es así como terminaremos con la falta de vivienda".
Newman también señala que las propuestas para reubicar a las personas no abordan lo que actualmente es el mayor problema de algunas ciudades: las personas caen en la calle más rápido de lo que se las aloja. Todos los días, en el condado de Los Ángeles, que alberga a la población sin hogar más grande del país, hay aproximadamente 130 personas alojadas, pero 150 personas se quedan sin hogar, dice. "Nuestro enfoque colectivo debería estar en cambiar esa proporción creando suficientes viviendas estables y permanentes que las personas puedan pagar, no alejando a las personas de bajos ingresos".
El gobierno federal ejerce control sobre muchos de los programas que financian viviendas permanentes y hacen que las viviendas existentes sean más asequibles. Después de que una medida de votación de 2016 aumentara los fondos para viviendas de apoyo en Los Ángeles en $ 1.2 mil millones, a la ciudad le tomó más de tres años abrir su primer nuevo proyecto. Las ciudades necesitan ayuda federal para implementar soluciones más inmediatas, dicen los defensores.
"La causa fundamental de la falta de vivienda es la falta de acceso a viviendas seguras y asequibles", dice Diane Yentel, presidenta y directora ejecutiva de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, que pide al gobierno federal que financie la asistencia de alquiler ampliada, la construcción de apartamentos asequibles para los inquilinos de menores ingresos y asistencia en efectivo para evitar desalojos. "$ 3 mil millones podrían pagar la asistencia de alquiler para más de 330,000 personas sin hogar, una solución comprobada y comprobada para terminar con la falta de vivienda".
A nivel estatal, Lawler apunta a $ 1 mil millones destinados a personas sin hogar en el presupuesto anual del estado, incluido un fondo único de $ 750 millones que financiaría asistencia de alquiler, vivienda temporal y servicios. "Para nosotros, esa es una gran señal porque siempre hemos argumentado que necesitamos asistencia de alquiler para personas con alto riesgo de quedarse sin hogar", dice ella.
Sin embargo, a nivel federal, Carson ha intentado recortar fondos para subsidios de asistencia de alquiler en los últimos años. También ha logrado revertir las regulaciones de vivienda de la era Obama que abordan la segregación y la discriminación, incluida una revisión de la regla Disparate Impact, que ha sido la base legal para las demandas de discriminación de vivienda durante décadas.
La falta de vivienda tiene un impacto desproporcionado en los grupos raciales que esas políticas antidiscriminatorias estaban destinadas a ayudar. Una investigación reciente del New York Times encontró que los afroamericanos representan el 8 por ciento de los residentes del condado de Los Ángeles, pero el 42 por ciento de su población sin hogar.
White, quien está trabajando con los funcionarios de Los Ángeles para crear soluciones de vivienda para los angelinos no alojados en terrenos de la ciudad, dice que cooperar con el gobierno federal actual es como hacer un "trato con el diablo".
"¿Cómo puedes tener a Carson, Trump y ahora a Marbut, y pensar que eso te llevará a un lugar bueno al mismo tiempo que tienes niños en la frontera detenidos en campamentos?", Dice White.
